Um grupo de geólogos na China recentemente descobriu um novo tipo de minério rico em nióbio, um metal muito apreciado por suas propriedades supercondutoras usado em várias camadas da nossa sociedade — desde a produção de aço até a construção de motores a jato e aceleradores de partículas.

Chamado de niobobaotita pelos pesquisadores, o minério foi encontrado no distrito de mineração de Bayan Obo, na Mongólia. O estudo foi anunciado pela Corporação Nuclear Nacional da China (CNNC).

Conforme explicaram os participantes da pesquisa, esse tipo de minério novo é rico em bário, titânio, ferro, cloro e nióbio.

Veja também

Eclipses solares serão apenas anulares daqui a milhões de anos; saiba o porquê

A triste história de motty, o elefante híbrido mais raro do mundo

IMPORTÂNCIA DO NIÓBIO

A busca incessante por nióbio é algo que chama a atenção de vários países nos últimos anos. Ele é usado como aditivo em ligas, como aço, para melhorar a resistência do material. Devido às suas propriedades, metais que contêm nióbio são comumente usados em foguetes, oleodutos e motores a jato.

Nos Estados Unidos, por exemplo, todos os motores de caças são feitos de ligas de nióbio. Esse é um material também bastante cobiçado por suas propriedades supercondutoras, que lhe permitem conduzir eletricidade sem resistência ou perda de energia no processo de resfriamento. Essa qualidade o torna um material muito necessário para os ímãs usados em equipamentos de alta tecnologia.

A apenas 90 km da fronteira entre China e Mongólia, o Distrito Mineiro de Bayan Obo abriga os maiores depósitos conhecidos de elementos raros no mundo. Por esse motivo, a descoberta de uma fonte rica em niobobaotita é algo completamente surpreendente para pesquisadores e um atrativo para a política internacional.

NIÓBIO NO BRASIL

Fotos:Reprodução

Antes das recentes descobertas feitas na China, estimava-se que o Brasil era detentor de aproximadamente 98% das reservas conhecidas de nióbio do mundo todo e também responsável por cerca de 85% da oferta mundial. Inclusive, o interesse pelo minério era tão crescente que ele se tornou uma obsessão para o ex-presidente Jair Bolsonaro.

Em suas entrevistas, Bolsonaro muitas vezes citou a extração de nióbio para justificar o início de operações de mineração em partes protegidas no país. O governante brasileiro também chegou a usar um colar feito de nióbio preto para estampar o "sucesso" de sua operação, servindo de uma amostra do potencial brasileiro para os estrangeiros.

Atualmente, a China produz mais de metade do aço bruto no mundo inteiro, mas também depende fortemente do nióbio importado de lugares como o Brasil para manter o seu comércio. Com essa descoberta, no entanto, o cenário pode estar mudando.

"Isso é significativo para a China, uma vez que a maior parte do nióbio que a China utiliza na indústria siderúrgica é importada", destacou o autor do estudo e professor da Universidade Nacional de Singapura, Antonio H. Castro Neto, para o South China Morning Post.

Curtiu? Siga o PORTAL DO ZACARIAS no Facebook, Twitter, Youtube e no Instagram.

Entre no nosso Grupo de WhatApp e Telegram

Dependendo do volume que os chineses conseguirem extrair de nióbio das novas reservas de niobobaotita, é possível que o país consiga se tornar autossuficiente e dê um salto ainda maior na produção de aço maciço. 

Fonte:MegaCurioso