O Brasil vive intensa onda de calor e existe expectativa de que algumas capitais registrem temperaturas recordes a partir deste fim de semana. O Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet) publicou em seu portal aviso meteorológico de temperatura 5º acima da média por período maior do que cinco dias entre os dias 10 e 15 de novembro.

Em dias assim, a expressão "sensação térmica" volta a intrigar: o que é? Ela pode ser medida por aparelhos? É igual para todas as pessoas? É igual ou maior do que a temperatura medida nos termômetros?

O g1 reuniu algumas definições apontadas por técnicos na tentativa de explicar esse conceito. De acordo com eles:

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Quando a temperatura e a umidade do ar estão muito altas, a soma destes fatores leva ao conceito de sensação térmica, que geralmente é muito maior do que o calor registrado nos termômetros.

Sensação térmica não é a mesma coisa que temperatura. É uma equação proveniente da junção de uma série de variáveis. Em geral, temperatura, vento e umidade relativa do ar.

É a diferença entre o que o aparelho (de medição) registra e o que o corpo humano de fato sente nas condições de um lugar em um determinado momento.

Não é importante para a análise do clima e não tem utilidade como marco científico.

Quando a umidade do ar está alta e a temperatura também, a sensação térmica é ainda maior, porque o suor acaba não evaporando para diminuir a temperatura corporal, fazendo com que a pessoa sinta mais calor.

Sensação térmica é apontada levando em conta as condições médias do corpo humano, mas é algo subjetivo, porque cada pessoa percebe a temperatura de uma maneira diferente.

A sensação térmica não é igual para todo mundo. Cada corpo possui uma sensação distinta. Além disso, a sensação térmica é uma sugestão. Não quer dizer que a pessoa vai sentir aquela temperatura. Contam fatores como condicionamento físico, idade, metabolismo, hábitos alimentares e até a região em que a pessoa vive ou para onde se deslocou.

O cálculo tanto do índice de calor quanto de frio é baseado em uma equação matemática que leva em conta as características médias da população. Caso contrário, seria preciso ter um termômetro para cada pessoa.

No últimos 70 anos, mais de 160 diferentes índices de sensação térmica foram desenvolvidos e cada um adota critérios específicos para isso. Nos Estados Unidos é usado o Heat Index. No Canadá, o Humidex. Em geral, o cálculo da sensação térmica leva em conta variáveis como temperatura real do ar, umidade relativa do ar, radiação solar, falta ou presença de vento e vestimentas.

Em geral, os índices levam em conta variáveis como a incidência de ondas curtas (raios de Sol) no corpo humano, de ondas longas (calor emitido após o raio de Sol bater em uma superfície), o fluxo do calor latente (quantidade de calor que a água usa para mudar de líquida para vapor, por exemplo), e o metabolismo do indivíduo (que em geral varia conforme a idade).

Quando a temperatura corporal medida na axila está acima de 40 ºC, a vida humana está sob risco.

O corpo tende a se estressar tentando baixar a temperatura:

os vasos sanguíneos se dilatam (abrem) para tentar trocar o calor interno com o ambiente externo;

com mais sangue perto da pele, ela fica mais vermelha;

há maior transpiração para tentar perder calor com a evaporação do suor;

com o aumento do suor, há perda de minerais e o corpo pode sentir câimbras;

pode haver desidratação; o feito é a diminuição do raciocínio e o tempo de reação;

com a vasodilatação, é possível sentir fraqueza: o sangue chega com pouca pressão no cérebro;

com pouco sangue, o cérebro tem baixa troca de oxigênio;

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o quadro pode levar ao desmaio ou convulsão 

Fonte: G1