Lamor Whitehead, conhecido como “bispo bling” devido ao seu estilo de vida luxuoso e roupas de alta-costura, recebeu uma sentença de nove anos de prisão por enganar os fiéis da Leaders of Tomorrow International Ministries, localizada no Brooklyn, em Nova York. A condenação foi proferida pela juíza federal Lorna Schofield do distrito sul de Manhattan, nesta segunda-feira (17).

O pastor, que anteriormente se vangloriava de sua conexão com o prefeito de Nova York e celebridades do hip-hop, ganhou notoriedade em julho de 2022 após um roubo durante uma transmissão ao vivo de um serviço religioso, ocasião em que joias avaliadas em mais de um milhão de dólares foram levadas.

O líder da igreja foi considerado culpado por fraude eletrônica, tentativa de fraude eletrônica, tentativa de extorsão e por mentir a agentes federais em um julgamento concluído em março deste ano. Além da pena de prisão, ele deverá restituir US$ 85 mil às vítimas e pagar uma multa de US$ 95 mil, sendo ainda submetido a três anos de liberdade condicional após o cumprimento da pena.

De acordo com a acusação, Whitehead persuadiu uma paroquiana a investir US$ 90 mil de suas economias para aposentadoria, prometendo ajudá-la na compra de uma casa, mas desviou o dinheiro para seu próprio uso, incluindo a compra de itens de luxo. Ele também extorquiu US$5 mil de um empresário, manipulou documentos financeiros para obter empréstimos milionários e falsificou informações para as autoridades.

Esta não é a primeira vez que Whitehead enfrenta problemas legais; em 2008, ele foi condenado por roubo de identidade, cumprindo cinco anos de prisão antes de fundar sua própria igreja após ser libertado.

Damian Williams, promotor público, descreveu Whitehead como um “fraudador que roubou milhões de dólares em uma série de fraudes financeiras e até roubou um de seus próprios paroquianos”. “Ele mentiu para agentes federais e mentiu novamente para o Tribunal em seu julgamento”, completou a autoridade.