Cientistas podem ter encontrado uma solução para evitar o “apocalipse das bananas”, de acordo com um estudo publicado recentemente na revista Nature Microbiology. Atualmente, o tipo de banana mais comum é a cavendish, conhecida no Brasil como banana-nanica ou d’água.

A cavendish representa cerca de 50% da produção global, mas corre o risco de desaparecer, assim como ocorreu com a banana gros michel na década de 1950, devido ao mal-do-Panamá – causado pelo fungo Fusarium oxysporum, que mata a planta ao bloquear o transporte de água e minerais. Esse fungo devastou as plantações de gros michel e agora uma nova cepa, conhecida como TR4, ameaça a cavendish.

Segundo a principal autora do estudo, Li-Jun Ma, o TR4 “tem origem evolutiva diferente e outras sequências em seu genoma” em comparação com o fungo que exterminou as bananas gros michel. “Alguns de seus genes acessórios ativados liberam óxido nítrico, um gás prejudicial à banana cavendish”, explica a pesquisadora ao site The Conversation.

Ma aponta que o principal problema é a dependência dos produtores da monocultura. De acordo com a pesquisadora, os consumidores podem ajudar a combater o desaparecimento da banana comprando outras variedades da fruta. “Cultivar diferentes tipos de banana pode fazer com que a agricultura seja mais sustentável e reduzir a pressão das doenças sobre um único cultivo”, propõe.