O Google, da Alphabet, está enfrentando pressões de especialistas em desenvolvimento infantil para proibir que vídeos criados com inteligência artificial sejam exibidos ou recomendados a crianças no YouTube e no YouTube Kids.

Mais de 200 especialistas em infância, grupos de defesa e escolas enviaram uma carta ao diretor-executivo do Google, Sundar Pichai, e ao CEO do YouTube, Neal Mohan, na quarta-feira, levantando preocupações sobre o que consideram uma falta de conteúdo relevante em muitos vídeos do YouTube gerados por IA que se apresentam como educativos.

Na carta, os defensores também criticaram a qualidade considerada baixa dos conteúdos infantis produzidos em massa por geradores de IA, além do aumento de criadores no serviço de vídeos do Google que utilizam inteligência artificial para fazer conteúdos voltados a lucrar com os espectadores mais jovens e facilmente influenciáveis.

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Os defensores da segurança infantil temem que materiais gerados por IA — alguns chamados de “AI slop” (conteúdo massificado de baixa qualidade) — afetem a capacidade de atenção das crianças e sua habilidade de distinguir o que é real do que não é. Eles também argumentam que o tempo diante das telas está substituindo atividades do mundo real, essenciais para o desenvolvimento emocional e social das crianças.

“Há muito que não sabemos sobre as consequências do conteúdo de IA para crianças”, escreveu o grupo. “O YouTube está participando desse experimento descontrolado ao impulsionar conteúdos gerados por IA sem pesquisas que demonstrem seus benefícios e sem considerar os princípios do desenvolvimento infantil que indicam que eles são, em grande parte, prejudiciais.”

A carta foi assinada pelo psicólogo social Jonathan Haidt, cujo livro best-seller A Geração Ansiosa impulsionou um movimento global contra os danos causados por redes sociais e smartphones aos jovens, além de grupos de defesa infantil como Fairplay e a Aliança Nacional para a Promoção da Saúde de Adolescentes (National Alliance to Advance Adolescent Health). A Federação Americana de Professores e diversas escolas também assinaram.

Procurado, o Google não respondeu a pedidos de comentário.

Vídeos gerados por IA tornaram-se cada vez mais populares no YouTube, especialmente aqueles voltados a bebês e crianças pequenas. Alguns criadores descobriram que terceirizar esse trabalho para sistemas de IA torna o processo muito mais fácil e barato, e chegaram a compartilhar tutoriais sobre como construir um negócio baseado na produção de vídeos para esse público.