Localizada na serra fluminense, a cerca de 68 km da capital, Petrópolis foi fundada por decreto imperial em 1843 e mantém até hoje traços históricos ligados à monarquia brasileira. A cidade se desenvolveu a partir da antiga Fazenda do Córrego Seco, adquirida por Dom Pedro I e posteriormente organizada por Dom Pedro II, com participação do engenheiro alemão Julius Friedrich Koeler. O traçado urbano preserva casarões simétricos, canais e um centro histórico que pode ser percorrido a pé.

Entre os principais pontos turísticos está o Museu Imperial, construído entre 1845 e 1862, onde visitantes utilizam pantufas para preservar o piso original. O roteiro inclui ainda a Catedral de São Pedro de Alcântara, o Museu Casa de Santos Dumont, o Palácio Quitandinha e o Palácio de Cristal. Em 2025, a cidade recebeu cerca de 1,3 milhão de turistas apenas no primeiro semestre, segundo dados da Secretaria de Turismo local.

Petrópolis também abriga a primeira cervejaria do Brasil, fundada em 1853, e mantém um circuito com mais de 20 produtores artesanais. A cidade realiza a Bauernfest, evento de cultura alemã que reúne centenas de milhares de visitantes. A gastronomia combina influências europeias e ingredientes serranos, com destaque para pratos como truta, fondue e receitas típicas da região.