Pela primeira vez, os restos mortais de São Francisco de Assis estão expostos ao público em Assis, na Itália. A exibição ocorre na Basílica de São Francisco, a partir deste domingo até 22 de março, como parte das celebrações pelos 800 anos de sua morte. A expectativa é receber quase 400 mil visitantes no período.

O esqueleto, identificado pela inscrição em latim “Corpus Sancti Francisci”, está diante do altar da igreja inferior da Basílica de São Francisco de Assis. Segundo o frei Giulio Cesareo, diretor de comunicação do convento, a iniciativa busca permitir que fiéis e visitantes tenham um momento de contemplação diante dos ossos do santo, falecido em 3 de outubro de 1226.

Fundador da Ordem dos Franciscanos, Francisco teve o corpo transferido para a basílica em 1230. O túmulo só foi localizado em 1818, após escavações conduzidas com discrição. Os restos haviam sido exibidos apenas uma vez antes, em 1978, por um único dia e para um grupo restrito.

Agora, o esqueleto repousa sobre um pano de seda branco e está protegido por uma vitrine de plexiglas selada, coberta por um relicário de vidro blindado e monitorado por câmeras 24 horas. As reservas já se aproximam de 400 mil pessoas, com maioria de italianos, mas também visitantes do Brasil, dos Estados Unidos e da África. Em anos anteriores, a basílica recebia cerca de mil pessoas por dia durante a semana neste mesmo período.

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