Uma pesquisa do italiano Fiorenzo Santini identificou uma ligação familiar de Lionel Messi com o interior de São Paulo. O historiador traçou a árvore genealógica do jogador e apontou que Arderigo, bisavô materno do craque argentino, nasceu em Ribeirão Preto em 27 de janeiro de 1904.

A linha materna parte de Raniero Coccettini, tataravô de Messi, nascido em San Severino Marche, na Itália. Ele viajou ao Brasil com a mulher, Rosa Ricchezza, e dois filhos no navio Washington, desembarcando em Santos em 20 de setembro de 1899, conforme registros do Museu da Imigração do Estado de São Paulo. A família passou pelo interior paulista depois que Raniero foi contratado para trabalhar em uma fazenda de Martinho Prado Júnior, em Rincão, a pouco mais de 70 quilômetros de Ribeirão Preto.

Segundo Santini, a mudança de nomes ocorreu nos registros feitos no Brasil. “O Arderigo, no Brasil, vira Federico. E o Coccettini muda para Cuccittini. O Federico é o bisavô do Messi”, afirmou. A família se mudou para a Argentina em 1905 e se estabeleceu na região de Rosário, onde nasceram o avô do jogador, Antônio Cuccittini, a mãe, Célia Maria Cuccittini, e o próprio Lionel Andrés Messi Cuccittini, em 1987.