Homens e mulheres podem sentir desejo sexual com intensidade semelhante, mas tendem a expressá-lo de formas diferentes, afirmam especialistas ouvidos sobre o tema. O urologista Francisco Fonseca, membro das Sociedades Brasileira, Americana e Europeia de Urologia, diz que homens costumam apresentar resposta mais rápida a determinados estímulos, especialmente os visuais. Já a sexóloga Claudia Petry contesta a ideia de que essa rapidez signifique mais desejo: “Os homens se excitam mais rápido e de forma mais visível, o que é diferente de ‘mais’.”

Fonseca explica que a excitação sexual envolve cérebro, hormônios e estímulos sensoriais. Pesquisas com ressonância magnética funcional indicam que imagens eróticas ativam áreas ligadas ao prazer, à motivação e à recompensa, com liberação rápida de dopamina. A testosterona tem papel central na libido masculina, mas estresse, ansiedade, depressão e alguns medicamentos também podem reduzir o desejo sexual.

Para Petry, a cultura pesa tanto quanto a biologia na forma como homens e mulheres lidam com a própria sexualidade. Ela afirma que meninos costumam ser estimulados a celebrar o desejo, enquanto meninas aprendem a associá-lo à vergonha: “Quando se educa metade da humanidade para celebrar o desejo e a outra metade para sentir vergonha dele, o resultado não é natureza. É doutrinação”. Os especialistas também destacam que a anatomia torna a excitação masculina mais visível, mas mulheres têm respostas físicas intensas, como lubrificação e ereção do clitóris, ainda que menos aparentes.